La principale utilité des accumulateurs hydrauliques est d'accumuler une certaine quantité de fluide sous pression et de le retourner lorsque requis par le système hydraulique. Pour cette raison, ils sont considérés comme des récipients sous-pression et doivent être dimensionnés par la pression d'opération maximum. Les accumulateurs avec des éléments de séparation entre le fluide et le gaz, qui sont normalement préchargés d'azote, sont utilisés dans la plupart des systèmes hydrauliques.